Pourquoi le riz au poulet de Hainan reste-t-il populaire en Asie du Sud-Est depuis si longtemps ?

En Asie du Sud-Est, en particulier à Singapour et en Malaisie, déguster du « riz au poulet de Hainan » est une coutume traditionnelle pour de nombreux Chinois d'outre-mer afin de célébrer la fête du Printemps.

Le riz au poulet de Hainan trouve son origine dans le processus de migration des habitants de Hainan vers Nanyang. S'étendant sur plus d'un siècle, le riz au poulet a évolué, passant d'un régime local courant à Hainan à une culture culinaire distinctive des Chinois d'outre-mer en Asie du Sud-Est, pour finalement devenir le « plat national » de Singapour et de la Malaisie.

Quel est le code culturel derrière la popularité durable du riz au poulet de Hainan en Asie du Sud-Est ? Quelles inspirations offre-t-il pour la construction de l'environnement culturel souple de la zone franche de Hainan, ainsi que pour les échanges interculturels entre la Chine et l'étranger ?

Le « plat national » de Singapour et de la Malaisie : le riz au poulet de Hainan

À Singapour, le riz au poulet de Hainan est extrêmement populaire. Des cafés de bord de route et centres commerciaux aux restaurants haut de gamme, on trouve des traces de riz au poulet partout.

Pang Yiling, directrice des opérations du restaurant de riz au poulet Swee Kee à Singapour, qui est en activité depuis plus de 20 ans, a expliqué que le poulet poché traditionnel de la boutique intègre des méthodes de cuisson cantonaises, faisant du riz au poulet un aliment pour célébrer les festivals.

He Ruizhou, un actionnaire représentatif du restaurant de riz au poulet de Hainan San Xi à Singapour, trace ses racines ancestrales jusqu'à Wenchang, à Hainan. Son père est venu à Singapour de Hainan vers 1930, commençant comme chef avant d'ouvrir ce magasin. « La plupart des touristes étrangers voyageant à Singapour commanderont une portion de riz au poulet de Hainan », a déclaré He Ruizhou.

Il existe également plusieurs restaurants de riz au poulet à Penang, en Malaisie. M. Lim Ri Dan est le successeur de la deuxième génération du restaurant historique « Wenchang Hainanese Chicken Rice ». Pour s'adapter aux goûts des jeunes et des Malais et Indiens locaux, ils ont amélioré le riz au poulet traditionnel de Hainan et innové la méthode du poulet rôti, ce qui est assez populaire auprès du public.

En même temps, en tant que représentant de la cuisine d'Asie du Sud-Est, le riz au poulet de Hainan a reçu l'attention des milieux culturels.

La célèbre réalisatrice Sylvia Chang a autrefois réalisé le film « Hainanese Chicken Rice » (Riz au poulet de Hainan), racontant l'histoire d'une mère immigrante chinoise célibataire à Singapour qui a élevé seule ses trois fils en gérant un restaurant de « riz au poulet de Hainan », gravant ainsi le riz au poulet de Hainan profondément dans les esprits du public national et international.

Auparavant, Singapour a désigné le riz au poulet de Hainan comme « plat national » et a demandé son inscription au patrimoine culturel immatériel mondial. Ce geste a attiré l'attention de personnes de nombreux pays d'Asie du Sud-Est, la Malaisie réagissant le plus vivement.

Traces culturelles derrière la gourmandise

Le professeur Zhang Jijiao, directeur du département d'ethnologie et de sociologie de l'Institut d'ethnologie et d'anthropologie de l'Académie chinoise des sciences sociales et président de la commission C de l'IUAES, a une compréhension personnelle de la prévalence du riz au poulet de Hainan en Asie du Sud-Est.

En 2005, lorsqu'il a visité Malacca, en Malaisie, un compatriote de Qiong (Hainan) lui a fortement recommandé le riz au poulet de Hainan. Lorsqu'il a visité Hong Kong, un professeur canadien, sachant qu'il était né à Haikou, à Hainan, a loué le riz au poulet de Hainan à Singapour et en Malaisie comme étant de renommée mondiale.

Hainan est une célèbre terre d'origine des Chinois d'outre-mer en Chine, possédant 3,9 millions de Chinois d'outre-mer d'ethnie Qiong répartis dans plus de 50 pays et régions.

Zhang Shuoren, doyen de l'école d'ethnologie de l'Université tropicale de l'océan de Hainan et professeur à l'Université de Hainan, a expliqué qu'après la signature du « Traité de Tianjin » entre la Chine et la Grande-Bretagne en 1858, Hainan a commencé une migration à grande échelle vers l'étranger.

Les destinations de la migration à l'étranger des habitants de Hainan se trouvaient principalement en Asie du Sud-Est. Le riz au poulet de Hainan était à l'origine leur aliment de base familial, mais il est devenu plus tard un moyen de subsistance pour eux dans les régions de Singapour et de la Malaisie. Alors que de plus en plus de Hainanais migraient vers l'Asie du Sud-Est, de plus en plus de Hainanais entraient dans l'industrie du riz au poulet. Par conséquent, le riz au poulet de Hainan est devenu une partie inévitable de la structure alimentaire dans la région de Singapour et de la Malaisie, et a commencé à posséder plus de valeur commerciale.

Depuis les années 1970, l'industrie du tourisme en Asie du Sud-Est a connu un essor. L'industrie de la restauration est une industrie pilier du tourisme. De nombreux pays ont réalisé que la construction d'une cuisine locale hautement reconnaissable non seulement renforce la fierté nationale des résidents locaux, mais améliore également la popularité touristique du pays. Par exemple, des pays comme Singapour et la Malaisie ont reconnu la valeur internationale du riz au poulet de Hainan et l'ont successivement défini comme le « plat national » de leur pays.

Par la suite, la fonction structurelle du « plat national », le riz au poulet de Hainan, a encore changé, s'intégrant au marché de la restauration mondialisé en tant que cuisine d'Asie du Sud-Est indigène. Des restaurants de riz au poulet de Hainan de différents styles ont émergé dans les quartiers chinois de divers pays.

Grâce à l'emballage commercial, au marketing et à d'autres moyens, Singapour et la Malaisie ont continuellement excavé la valeur intrinsèque et l'influence du riz au poulet. En particulier, ils ont engagé de nombreuses discussions et débats concernant son « authenticité » et la propriété de ses « droits d'auteur » afin d'accroître leur influence et d'attirer plus de touristes étrangers pour le déguster.

Zhang Jijiao estime que face à la féroce concurrence du marché, le degré de commercialisation du riz au poulet de Hainan n'a cessé de s'améliorer ces dernières années. Les exploitants innovent constamment, excavant de nouvelles fonctions et de nouvelles valeurs pour répondre aux nouveaux besoins des consommateurs et de l'époque. À travers une structure et des fonctions en constante évolution, non seulement la culture alimentaire traditionnelle a été héritée, mais la culture du riz au poulet de Hainan a également connu un développement vigoureux.

« Le "litige sur les droits d'auteur" concernant le riz au poulet de Hainan nous fait réfléchir à nouveau sur ce qu'est le patrimoine culturel, et sur la façon dont nous devrions l'excaver, le protéger et l'utiliser », estime Zhang Jijiao. Le patrimoine culturel est à la fois la continuation et l'héritage des racines culturelles traditionnelles et une force motrice endogène renouvelable pour le développement.

Le riz au poulet de Hainan à Hainan utilise le poulet de Wenchang comme ingrédient principal. Le poulet de Wenchang est classé premier parmi les quatre grandes délices de Hainan.

Zhang Shuoren a déclaré que le poulet de Wenchang a été enregistré pour la première fois dans les chroniques locales de l'ère Kangxi, le « Wenchang County Gazetteer ». Dans la culture dominante de Hainan, « aucun banquet n'est complet sans poulet » ; un banquet sans ce plat est appelé « absurdité sans poulet ». Surtout pour le culte des ancêtres, du poulet doit être offert. Il a dit : « Le riz au poulet de Hainan incarne l'esprit tenace des ancêtres de Hainan pour survivre et prospérer sur une terre étrangère, et c'est le lien émotionnel et le messager culturel reliant Hainan et l'Asie du Sud-Est. »

Zone franche de Hainan : pouvoir culturel souple attendant d'être excavé

Hainan construit actuellement une zone franche aux caractéristiques chinoises, recevant l'attention du monde entier. « Dans la construction économique de la zone franche de Hainan, l'excavation et la protection de la culture ne peuvent être ignorées ! » estime Zhang Jijiao que depuis plus de cent ans, parce que Hainan a des millions d'immigrés à l'étranger, elle a maintenu des liens relativement étroits avec l'extérieur. Par rapport à de nombreux endroits dans la Chine continentale, Hainan n'est pas une île fermée ; au contraire, elle possède un certain degré d'internationalisation.

À partir de 2016, Zhang Jijiao a dirigé une équipe pour mener des recherches sur le terrain à Haikou. Il a été ravi que « de nombreux patrimoines culturels à Hainan sont préservés intacts ». « La zone franche de Hainan crée actuellement un centre de consommation touristique internationale, et l'âme du tourisme est la culture », a-t-il déclaré.

Zhang Shuoren, quant à lui, estime que de l'attraction des investissements à l'attraction des talents (sagesse) dans la construction de la zone franche de Hainan, la culture locale est un aspect important de l'environnement souple et une autre incarnation de la compétitivité.

L'État prévoit de construire une base de commerce culturel étranger à Hainan. À cet égard, Zhang Shuoren a déclaré que Hainan devrait se concentrer sur l'amélioration du pouvoir culturel souple de la zone franche et la construire comme une fenêtre importante pour les échanges culturels internationaux.

« La culture des Chinois d'outre-mer de Hainan, la culture maritime, la culture du culte des ancêtres, la culture des Li et des Miao, la culture ouverte, etc., sont toutes des cultures caractéristiques de Hainan. » Zhang Shuoren a suggéré que le gouvernement peut intégrer les forces sociales pour excaver et promouvoir ensemble la culture locale de Hainan.

« Hainan peut tirer des leçons de l'inclusion de "La culture des vendeurs de rue de Singapour : pratiques culinaires communautaires en environnement urbain multiculturel" sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité », a déclaré Zhang Jijiao. La culture des vendeurs de rue trouve son origine dans les diverses pratiques de cuisine de rue des premiers immigrants à Singapour, portant les souvenirs de la vie quotidienne des gens et reflétant l'intégration multiculturelle de la société urbaine de Singapour.

Inspirations du riz au poulet de Hainan pour les échanges interculturels

Dans le monde d'aujourd'hui, les échanges interculturels sont devenus une partie indispensable de la vie des gens. Zhang Shuoren a déclaré que les échanges interculturels renforcent la compréhension mutuelle dans le monde et le respect des différences culturelles, permettant aux gens de profiter des différents sentiments apportés par différentes cultures, favorisant ainsi le développement de la culture nationale locale.

La nourriture joue un rôle important dans la vie quotidienne humaine. Il y a un vieux dicton chinois : « Quand les greniers sont pleins, les gens connaîtront les règles de conduite ; quand les gens sont bien nourris et vêtus, ils connaîtront l'honneur et le déshonneur. » La nourriture reflète les caractéristiques culturelles d'une région, d'une nation ou même d'un pays spécifique.

Les échanges culturels dans l'alimentation sont généralement à double sens. Les immigrants de Hainan ont apporté le riz au poulet de Hainan en Asie du Sud-Est et ont également ramené la culture alimentaire d'Asie du Sud-Est à Hainan. La coutume populaire de boire le thé de Papa et du café prévalant à Hainan vient d'Asie du Sud-Est. Parce que le Guangxi borde l'Asie du Sud-Est, ces dernières années, les restaurants d'Asie du Sud-Est du Vietnam, du Cambodge, de la Malaisie, etc., peuvent être vus partout dans les rues de Nanning.

Zhang Jijiao a déclaré qu'avec la mobilité de la population et le développement du tourisme, la nourriture, en tant que besoin de base pour la survie humaine, est un meilleur support pour les échanges « interculturels ».

Zhang Jijiao a souligné que pour qu'une région s'ouvre à l'extérieur, elle doit avoir une confiance culturelle. En examinant l'excavation et la protection de la culture par les pays et les régions du monde entier, c'est aussi un processus allant de la réflexion à l'excavation puis à la protection. En Asie, le Japon a vu l'impact sur la culture locale européenne de l'expérience de développement de l'Europe. En tant que pays développé plus tard, le Japon conserve encore beaucoup de sa propre culture locale ; il excave et protège donc vigoureusement son patrimoine matériel et immatériel, tel que la nourriture, l'architecture, etc.

« Le développement de la marque de riz au poulet de Hainan a beaucoup de potentiel. » Pang Yiling a présenté que leur boutique a signé des franchisés à Brunei et au Qatar. Le riz au poulet de Hainan a les caractéristiques de « sinisation » de la cuisine de Nanyang et de « nanyangisation » de la cuisine du pays natal de Hainan. Elle est optimiste quant aux perspectives de développement du marché et prévoit de développer des restaurants de riz au poulet en Chine.

Ce qui est national est aussi mondial. « Hainan, Singapour et la Malaisie "partageant un bol de riz au poulet de Hainan", c'est quelque chose à attendre avec impatience ! » a déclaré Zhang Jijiao.